美国 SpaceX 猎鹰 9 号运载火箭于加州范登堡太空军基地完成 Transporter-17 拼车发射任务,搭载全球首颗合规商用核动力验证立方星BOHR(贝塔伏特轨道高可靠卫星) 顺利进入预定近地轨道,标志商用太空核能实现从零到一的历史性突破,为月球极地、外太阳系深空探测提供不依赖光照的长效动力新路径。
本次拼车任务共搭载 81 颗商业载荷,火箭点火升空约 50 分钟后完成多批次卫星分轨部署。BOHR 由美国佛罗里达商业航天能源企业 City Labs 独立研发,整星重量不足 6 公斤,是全球首枚通过美国联邦航空管理局(FAA)商用核发射审批的核动力航天器,项目获美国国防部专项资助,兼具商业落地与航天技术验证双重价值。
BOHR 核心创新为自研纳米氚(NanoTritium)贝塔伏特微型核电源,区别于 NASA
旅行者号等深空探测器采用的钚基放射性同位素热电发生器(RTG):该系统以低辐射氚同位素为燃料,依托氚自然 β 衰变释放高能粒子,通过半导体 PN 结直接将衰变能转化为电能,省去热能中转环节,实现微型化、低辐射长效供电。
氚半衰期约 12.3 年,整套核电模块可稳定不间断输出电力 20 年以上;安全层面,氚衰变产生的 β 粒子无法穿透人体皮肤,燃料封装于固态金属载体,无泄漏、爆炸风险,适配常规商业火箭储运、装配流程,大幅降低传统空间核电源的发射安全门槛。
本次在轨验证阶段,卫星日常姿态控制、基础载荷运行仍以太阳能为主,纳米氚核电系统作为独立备用载荷持续开展长期供电实测。行业专家解读,该技术核心价值在于弥补太阳能航天能源体系的固有短板:传统太阳能帆板无法在月球两极永久阴影区、地影长期轨道、木星及更远外太阳系稳定工作,而氚基微型核电不受光照、低温、空间尘埃影响,无需大面积帆板,可显著缩减卫星体积、发射重量与在轨阻力,适配小型值守卫星、月球极地监测器、小行星深空探测器等场景。
City Labs 首席执行官彼得・卡鲍伊在发射后官方声明中表示:“BOHR 入轨是商用太空核能里程碑式一步。过去空间核电仅服务国家级深空专项任务,本次任务打通民用核电航天合规、工程化落地全链条,未来将同步面向商业月球开发、星际通信、深空科研等领域输出标准化微型核电源方案。”
短期来看,氚基贝塔伏特电源输出功率有限,仍将作为太阳能补充能源;长期技术迭代后,该路线有望构建全天候、超长续航航天器能源体系,大幅拓展人类深空探测边界。业内分析指出,此次商用核动力卫星成功在轨验证,将重构商业航天能源赛道,加速无人极地月球探测、外太阳系小行星巡飞等前沿项目落地,开启商用深空探测新时代。