英国航天初创公司 Pulsar Fusion 对外公布其太阳鸟（Sunbird）核聚变推进项目最新进展。这套颠覆性聚变动力系统目标将人类前往火星的航行时长削减一半，有望彻底改写深空探测与星际运输格局。
据介绍，“太阳鸟” 并非传统载人运载火箭，定位为可重复使用的轨道太空拖船。它将长期部署在近地轨道，等待载人飞船、货运航天器入轨后完成对接，依靠核聚变动力提供星际转移所需持续加速。航天器仅依靠化学火箭抵达近地轨道，后续深空航行交由太阳鸟推进，大幅降低发射阶段燃料负荷。
动力核心采用双直接聚变驱动技术（DDFD），选用氘 – 氦 3 无中子聚变方案，依靠电磁场约束超高温等离子体，直接将聚变产生的高能粒子喷射形成推力。系统设计比冲可达 10000–15000 秒，是现有化学火箭推进效率的数十倍；仅需数克聚变燃料，便可支撑漫长星际航行，同时可输出最高 2 兆瓦电力，兼顾推进动力与航天器载荷供电需求。
按照设计指标，当前化学火箭往返火星航行普遍需要 7–9 个月；借助太阳鸟聚变推进系统，航程有望压缩至 4 个月以内，实现航行时间减半。航行周期缩短，能够显著降低深空任务中宇航员面临的宇宙辐射、长期微重力等健康风险，也为常态化火星货运、载人登陆计划创造条件。除此之外，该推进方案还可大幅缩短外太阳系探测器飞行时间，奔赴冥王星的航行周期有望由近 10 年压缩至 4 年左右。
2026 年 3 月，团队已在英国布莱切利实验室完成首次等离子体生成与约束测试，成功验证聚变喷管核心物理方案。项目获得英国航天局、欧洲空间局以及英国原子能管理局合作支持。按照路线规划，企业计划 2027 年开展核心部件在轨演示，2030 年代初实现 “太阳鸟” 系统工程化部署。
公司首席执行官 Richard Dinan 表示，化学推进已经限制深空探索数十年，可控核聚变推进是突破星际航行瓶颈的关键。同时研发团队坦言，持续稳定维持聚变反应、超导磁体轻量化、航天器辐射防护等多重工程难题仍待攻克，距离商业化运营尚有较长研发周期。
业内观点认为，如果太阳鸟项目顺利落地，将催生全新近地轨道航天物流模式，加速火星基地建设、深空科学探测、小行星资源勘探等任务落地，推动人类迈入聚变动力星际探索新时代。
