美国加州大学伯克利分校研究团队在国际顶级期刊《科学》（Science）刊发重磅研究论文，借助自主研发的古人类基因溯源分析技术，成功在现代人类基因组中精准定位两段源自未知古人类谱系的 DNA 片段，证实现代人体内留存着两类未曾留下化石古 DNA 样本的远古祖先遗传信息，重塑人类演化认知框架。
研究识别出两大神秘古人类谱系：其一为80 万年前分化的幽灵祖先，该谱系与尼安德特人、丹尼索瓦人分化时间相近。在智人走出非洲前，这一族群与非洲早期现代人类发生基因交融。数据分析显示，当今所有现代人群体内均携带该谱系基因，占比约 0.5%~1%，遗传贡献规模与现代人携带的尼安德特人 DNA 占比接近。长久以来学界仅推测幽灵祖先存在，本次研究首次在基因组上划定该谱系对应的遗传区域，打破 “幽灵祖源仅存在非洲人群” 的猜想。
第二类谱系被定义为距今 180 万年的超级古老祖先。该谱系分化时间远早于现代人类、尼安德特人与丹尼索瓦人的共同祖先。研究证实，该古老谱系并未直接与智人通婚，而是先和丹尼索瓦人群发生混血，相关遗传片段随丹尼索瓦人的基因渗入，最终保留在大洋洲现代人基因组之中，是目前人类基因组中追溯到分化时间最久远的古人类遗传信号之一。
本次研究采用全新 TRACE 分析框架，依托全球数百份现代人基因组数据重建祖先重组图谱，无需古人类化石 DNA 样本，即可捕获隐秘的古人类混血痕迹。过往研究仅证实智人曾与尼安德特人、丹尼索瓦人杂交，而本次发现证明人类演化史中，跨种群基因交流远比过往认知更加复杂。
项目团队表示，人类演化不再是单一分叉的进化树，而是持续发生族群交融、基因互通的复杂网络。目前两大远古祖先尚未找到对应的化石标本，被古人类学界称为 “幽灵谱系”。基因组中识别出的古老 DNA 区域，将为后续寻找对应的古人类化石、解析古老基因片段对人类生理特征的影响提供关键靶点。未来团队将扩大全球人群基因组样本规模，进一步解析两类远古祖先的分布范围、生存特征，揭开百万年人类演化更多未解谜题。
